Podle průzkumů existuje na celém světě přes 80 000 druhů patogenních mikroorganismů škodlivých pro rostliny (houby, silné bakterie, rickettsie, mykoplazmata, viry, řasy atd.). Choroby rostlin způsobují v zemědělství obrovské ztráty, což má za následek průměrné roční snížení výnosů plodin na celém světě o přibližně 500 milionů tun. Historicky se vyskytly četné případy, kdy epidemie určitých chorob rostlin vedly k těžkým hladomorům a dokonce k hromadnému hladovění. Použití fungicidů je ekonomický a účinný způsob kontroly chorob rostlin.
